Adopter la clarté et la structure : mise en œuvre du Modèle C4 pour les diagrammes d'architecture logicielle

Dans le paysage toujours changeant du développement logiciel, notre équipe de conception et de qualité logicielle (SDQT) chez Osedea cherche continuellement des moyens d'affiner nos flux de travail de développement. Chaque mois, nous nous réunissons pour engager des discussions approfondies sur les dernières tendances technologiques émergentes. Que ce soit en plongeant dans les analyses modernes des compromis dans les architectures distribuées ou en restant à jour avec les nouveaux outils et frameworks, nous nous efforçons de maintenir notre agilité dans notre cycle de développement logiciel. Cet article explore les avantages du modèle C4 en matière de communication technique, mettant en lumière son approche descriptive, son utilisation de couleurs contrastées, ainsi que sa capacité à rationaliser le processus de documentation. De plus, il propose des conseils pratiques pour démarrer avec le modèle C4 et souligne son impact transformateur sur la présentation des aspects techniques des projets aux clients.

Il y a quelques mois, nous avons introduit le modèle C4 de Simon Brown dans nos discussions. Après avoir expérimenté le modèle à plusieurs reprises, nous avons rapidement réalisé que ce modèle devrait devenir une norme dans notre approche de création de diagrammes architecturaux. La transition de nos méthodes traditionnelles à cette nouvelle approche n'était pas simplement un changement de technique, mais un changement significatif dans notre perception et notre communication des conceptions de systèmes complexes.

Qu’est-ce que le modèle C4 ?

Le modèle C4, basé sur le modèle de vue architecturale 4+1, peut être comparé à une carte multi-couches pour l'architecture logicielle. Il nous permet de visualiser un système à différents niveaux d'abstraction, de manière similaire à la navigation sur Google Maps - depuis une vue aérienne du monde jusqu'aux rues et aux bâtiments individuels. Dans le modèle C4, chaque "C" représente un type de modèle différent à un niveau de détail différent. Ces différents niveaux sont connus sous le nom de contexte, de conteneurs, de composants et de code :

• Contexte : Il s'agit du niveau le plus élevé du modèle, fournissant une vue d'ensemble du système. Il montre comment le système logiciel interagit avec ses utilisateurs et d'autres systèmes. C'est essentiel pour comprendre les limites du système et ses relations avec les entités externes. Ce niveau est destiné à être adapté à tous les parties prenantes, y compris les utilisateurs non techniques.

• Conteneurs : À ce niveau, l'accent est mis sur les applications et les magasins de données (comme les bases de données, les systèmes de fichiers, etc.) qui composent le système. Il illustre comment ces conteneurs interagissent les uns avec les autres et les responsabilités qu'ils ont au sein du système. Ce niveau est crucial pour comprendre les choix technologiques de haut niveau et la structure du système.

• Composants : À ce niveau, les conteneurs sont décomposés en leurs composants constitutifs, détaillant les responsabilités de ces composants et comment ils interagissent les uns avec les autres. Il est utile pour les développeurs et d'autres personnes impliquées dans le processus de construction et de conception, car il offre une vue plus détaillée de l'architecture du système.

• Code : C'est le niveau le plus granulaire, se concentrant sur les classes et interfaces individuelles qui composent les composants. Ce niveau est particulièrement pertinent pour les développeurs qui ont besoin de comprendre en détail la structure interne et la conception des différents composants. La plupart des IDE disposent d'outils permettant de générer ces diagrammes.

À ce stade, vous vous demandez probablement pourquoi le code fait partie d'un diagramme architectural. La beauté de ce modèle est que vous choisissez à quel niveau de granularité vous voulez vous arrêter. La plupart du temps, la partie code est laissée de côté dans ces diagrammes. Pour les présentations clients, nous avons constaté que les première et deuxième couches suffisent à fournir un aperçu détaillé de l'architecture. La troisième couche est utile avant la phase de mise en œuvre pour planifier les détails les plus fins.

Quels sont les avantages du modèle C4 ?

Fondamentalement, le modèle C4 aborde un problème essentiel de la communication technique : la transmission de l'information. Souvent, les diagrammes techniques sont encombrés d'icônes spécifiques à la technologie, ce qui, bien que informatif pour certains, peut être déroutant pour d'autres. Le modèle C4 plaide en faveur d'une approche plus descriptive. Au lieu de s'appuyer sur des symboles qui pourraient être familiers à seulement une partie de l'équipe, il encourage les explications de ce que fait chaque technologie. Cette approche garantit que tout le monde, quel que soit son niveau de familiarité avec des technologies spécifiques, puisse comprendre l'architecture.

Le modèle C4 met également l'accent sur l'utilisation de couleurs contrastées au lieu de s'appuyer uniquement sur des codes de couleur, rendant les diagrammes compréhensibles même lorsqu'ils sont imprimés en noir et blanc. Cette considération garantit que les diagrammes restent efficaces et clairs dans différentes conditions de visualisation, y compris sur des écrans numériques et des impressions physiques.

De plus, le modèle C4 rationalise le processus de documentation en fournissant un cadre clair et concis. Cela est particulièrement bénéfique pour les systèmes complexes où une documentation détaillée est cruciale. En délimitant différents niveaux du système, du contexte jusqu'au niveau du code, le modèle C4 facilite la création d'une documentation complète et structurée, facilement compréhensible et maintenable.

Comment commencer avec le modèle C4 ?

En termes d'outils pour concevoir des diagrammes C4, des outils comme Structurizr et Mermaid.js, qui prennent en charge l'approche "C4 model as code", sont souvent recommandés. Cette méthode est avantageuse pendant la phase de développement car elle facilite la maintenance et les mises à jour des diagrammes. Bien que le C4 en tant que code soit préféré pour son approche automatisée et maintenable, nous avons remarqué que d'autres outils comme draw.io peuvent également être bénéfiques. Malgré son caractère manuel et potentiellement fastidieux, draw.io permet de créer des diagrammes esthétiquement plaisants, adaptés aux présentations clients.

L'implémentation du modèle C4 a transformé la manière dont nous présentons les aspects techniques des projets à nos clients. Cela leur permet de choisir le niveau de détail avec lequel ils souhaitent interagir. Cette flexibilité améliore leur compréhension et permet des discussions plus significatives sur le projet.

Alors que nous avançons, notre engagement chez Osedea est d'intégrer le modèle C4 dans tous nos processus architecturaux. Nous croyons que cette approche améliorera notre efficacité et notre clarté dans la conception logicielle. Restez à l'écoute pour de futures mises à jour et réflexions de notre équipe SDQT alors que nous progressons régulièrement dans le paysage technologique en constante évolution. Pour ceux qui souhaitent faire évoluer leur architecture logicielle ou cherchent des conseils sur les méthodologies de développement modernes, Osedea est là pour vous aider. N'hésitez pas à nous contacter pour une discussion sur la manière dont nous pouvons soutenir vos objectifs de développement logiciel avec notre expertise et notre expérience.